“Je weet nooit wat er in zit…”
Nick, 27 jaar, heeft altijd al een zwak gehad voor kaarten. Het begon als kind met Pokémonkaarten: het gevoel van een nieuw pakje openmaken, nooit weten welke zeldzame kaart erin zit, dat maakte het spannend. Die fascinatie is nooit verdwenen, en inmiddels is zijn verzameling flink uitgebreid met Magic: The Gathering-kaarten. “Het leukste vind ik het openmaken van pakjes, omdat je nooit weet wat erin zit,” vertelt hij. Bij Pokémon gaat het hem vooral om de waarde en de uitstraling van de kaarten, bij Magic draait het meer om het spel zelf en de strategie.
Een tijdje deed Nick niets met kaarten, totdat hij in een gameshop in Winschoten voor de grap een pakje Pokémonkaarten kocht. Toen hij het openmaakte, kwam de oude spanning direct terug, en vanaf dat moment begon het verzamelen opnieuw. Het interview met Nick vond plaats in Appingedam, waar hij ook manager is bij de McDonald’s. Het laat zien dat ook met een serieuze “grote-mensenbaan” zijn passie voor kaarten levendig blijft.
Inmiddels heeft hij veertien Magic-decks. Elk deck heeft een Commander, de leider van het spel. De kaart waar hij het meest naar uitkijkt, is de full art-versie van zijn favoriete Commander. “Die heb ik nog niet… maar hij komt eraan,” zegt hij. Full art betekent dat de hele kaart uit één grote illustratie bestaat, wat ze mooier en vaak ook waardevoller maakt. Hij vertelt dat sommige van zijn decks zorgvuldig zijn opgebouwd rond een thema of strategie, waardoor elke wedstrijd anders speelt.
“schattenjacht naar dé kaart…”
Nick verzamelt niet zomaar. Hij kiest van tevoren een kaart die hij graag wil hebben. Zit die niet in de pakjes die hij opent, dan verkoopt hij de waardevolle kaarten die er wél inzitten en koopt er nieuwe pakjes van. Zo kan hij blijven verzamelen zonder er steeds veel geld tegenaan te gooien. Soms moet hij wekenlang zoeken om precies de kaart te vinden die hij wil, wat het voor hem een soort schattenjacht maakt. Zijn vaste plek daarvoor is nog altijd de gameshop in Winschoten, waar hij de eigenaar inmiddels goed kent en soms zelfs tips krijgt over welke kaarten waardevol zijn.
Met zijn vriendengroep speelt Nick regelmatig Magic en hij doet mee aan toernooien. “Afgelopen vrijdag werd ik tweede,” vertelt hij trots. “Daar kreeg ik een speciale kaart die je alleen tijdens dat toernooi kunt winnen.” Zulke kaarten zijn niet te koop en maken de wedstrijden extra spannend. De toernooien zijn meestal lokaal georganiseerd, maar trekken ook spelers uit de hele regio. Sommige van die wedstrijden duren uren en vragen veel concentratie en strategie. Voor Nick is het niet alleen een hobby, maar ook een sociale bezigheid die hem telkens weer nieuwe mensen laat ontmoeten en waarmee hij zijn vaardigheden kan testen.
“de cyclus van verzamelen, bewaren en opnieuw beginnen…”
Pokémon speelt Nick zelf niet meer. “Dat spel is voor mij te makkelijk geworden. Magic gaat veel dieper. Alles wat je doet heeft weer effect op iets anders. Dat maakt het zo interessant.” Toch blijft Pokémon een belangrijke rol spelen in zijn verzameling. Omdat sommige kaarten veel waard worden, bewaart hij ze vaak lang en verkoopt ze later. Met dat geld kan hij weer nieuwe kaarten kopen. Zo draait de cyclus van verzamelen, bewaren en opnieuw beginnen altijd door. Het geeft hem de kans om zijn collectie steeds te vernieuwen en zijn favoriete kaarten te verbeteren of compleet te maken.
Wat de kaarten visueel betreft, zijn er duidelijke verschillen. Pokémonkaarten zijn vaak kleurrijk en speels, met grote illustraties van de personages die ze voorstellen. Sommige kaarten hebben glimmende of holografische effecten waardoor ze extra opvallen. Magic-kaarten hebben meestal een gedetailleerdere, fantasierijke stijl, met illustraties die het hele kaartoppervlak kunnen vullen en een complexere sfeer oproepen. De full art-kaarten waar Nick naar uitkijkt, laten bijvoorbeeld een indrukwekkend tafereel zien dat het verhaal van de kaart helemaal vertelt. Dat maakt ze voor verzamelaars zoals hem bijzonder en waardevol.
Normaal koopt Nick niet extreem veel Magic-kaarten, maar sinds de komst van de Final Fantasy-collectie maakt hij een uitzondering. Dat spel speelt hij ook graag op de pc, waardoor het extra bijzonder is om de personages nu als kaarten in handen te hebben. De combinatie van digitale werelden en fysieke kaarten maakt het voor hem nog leuker en geeft een extra dimensie aan zijn hobby. Hij kan zo spelplezier en verzamelen op een unieke manier combineren.
Voor Nick is Magic uiteindelijk veel meer dan een spel. Het is een wereld waarin spelers tovenaars zijn die spreuken naar elkaar slingeren, en waarin elke kaart de sleutel kan zijn tot winst of verlies. Of zoals hij het zelf zegt: “Het is gewoon een soort schattenjacht.”
auteur & fotograaf Sam Boerstra
